헨리 아펜젤러 선교사 - 한국 기독교 역사의 선구자

헨리 게르하트 아펜젤러 (출처 일터선교사 교육 홀리원코리아)

서론: 한국 기독교의 초석을 놓다

오늘날 한국은 세계에서 가장 활발한 개신교 국가 중 하나로 꼽힙니다. 하지만 불과 100여 년 전만 해도 기독교는 한국에서 생소한 종교였습니다. 이러한 변화의 중심에는 헨리 아펜젤러(Henry Appenzeller)라는 미국인 선교사가 있었습니다. 그는 19세기 후반 한국에 기독교를 전파하고, 교육과 인쇄를 통해 한국 근대화에 기여한 인물로 평가받습니다. 본 글에서는 아펜젤러의 삶과 선교 활동, 그리고 그의 유산이 한국 사회에 미친 영향을 살펴보겠습니다.

1. 헨리 아펜젤러의 생애와 한국행

헨리 아펜젤러는 1858년 2월 6일 미국 펜실베이니아에서 태어났습니다. 감리교 목사로 성장한 그는 한국 선교를 위해 1885년 미국 북감리회에서 파송받아 제물포(현 인천항)를 통해 조선 땅을 밟았습니다. 그의 도착은 한국 개신교 역사에서 매우 중요한 순간이었습니다.

2. 교육을 통한 선교 - 배재학당의 설립

아펜젤러는 단순히 기독교를 전파하는 것뿐만 아니라, 교육을 통해 조선의 젊은이들에게 새로운 지식을 전달하고자 했습니다. 1885년 그는 서울에 ‘배재학당(培材學堂)’을 설립하여 한국 최초의 서구식 교육기관을 운영하기 시작했습니다. 배재학당은 이후 한국의 근대 교육을 선도하는 중요한 역할을 하였습니다.

 

 

 

3. 성경 번역과 출판 활동

기독교를 조선에 뿌리내리게 하기 위해 아펜젤러는 성경을 한글로 번역하는 작업에도 적극 참여하였습니다. 당시 성경 번역은 단순한 종교적 사역이 아니라, 한글을 널리 보급하는 중요한 계기가 되었습니다. 그의 노력은 이후 한국 기독교의 성장에 중요한 기반이 되었습니다.

4. 헨리 아펜젤러의 마지막 순간

1902년 6월 11일, 아펜젤러는 성경 번역회의에 참석하기 위해 목포로 가던 중 황해에서 배가 좌초하는 사고를 당했습니다. 그는 다른 승객을 구하려다 안타깝게도 목숨을 잃었습니다. 그의 희생적인 행동은 많은 이들에게 감동을 주었고, 그의 유산은 오늘날까지도 한국 기독교 역사에서 중요한 부분으로 남아 있습니다..

결론: 헨리 아펜젤러가 남긴 유산

아펜젤러의 선교와 교육 활동은 한국 기독교의 성장에 중요한 역할을 했습니다. 배재학당을 통해 배출된 인재들은 한국 사회에 근대적 가치관을 전파했으며, 그의 선교 방식은 이후 한국 개신교 선교의 모델이 되었습니다. 또한, 그의 헌신적인 삶은 한국 교회와 기독교인들에게 큰 본보기가 되고 있습니다..

 

 

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